Door de Eeuwenoude Ardennen – Van Arduenna Silva naar Romeinse Wegen (Dag 3)
Na de indrukwekkende burchten en mythische landschappen van de voorgaande dagen, die ons al een glimp gaven van de rijke Ardense geschiedenis van ridders en legendes, duiken we op dag 3 van onze camperreis door dit fascinerende gebied nóg dieper in het verleden. Vandaag laten we ons leiden door de echo’s van de oudheid, op zoek naar de sporen van de Kelten en Romeinen die dit landschap duizenden jaren geleden vormden. Ben je, na het lezen van onze introductiepagina, klaar om de Bella Gallica zelf te ervaren? De Ardennen, de Arduenna Silva van de Romeinen, wacht. Tijdens deze Romeinen en Galliërs in de Ardennen trip, gaan we dieper in op de geschiedenis.
Ontwaken in een Tijdloos Landschap
De ochtend breekt aan, misschien op een rustige camperplek aan de rand van een uitgestrekt bos. De stilte is hier anders; niet zomaar afwezigheid van lawaai, maar een stilte die doordrenkt is van de geluiden van de natuur, het ruisen van bladeren, het ontwaken van vogels. Dit is het landschap dat de Romeinen kenden als de ondoordringbare Arduenna Silva, een woud zo uitgestrekt dat het dagen kostte om te doorkruisen. Vanuit de camper zien we de mist nog over de heuvels hangen, een mystieke sluier die de contouren van het land vervaagt en de verbeelding prikkelt. De sporen uit de tijd van de Romeinen Galliërs in de Ardennen zijn nog steeds zichtbaar.
Het Hart van Arduenna Silva: Een Groene Oceaan van Geschiedenis
Onze route op deze derde dag mijdt bewust de grotere wegen. We kiezen voor de kleinere, kronkelende paden die diep het bos in leiden. De bomen staan dicht op elkaar, hun takken vormen een dicht bladerdak dat het zonlicht filtert tot gevlekte patronen op de bosbodem. Het is gemakkelijk om je hier voor te stellen hoe anders het leven was toen dit bos nog vele malen groter en wilder was. De Galliërs, de oorspronkelijke bewoners, kenden dit woud als geen ander. Ze leefden met het bos, gebruikten zijn hulpbronnen, en vonden er bescherming. Hun heiligdommen lagen vaak op open plekken of bij bijzondere rotsformaties, plekken waar de kracht van de natuur voelbaar was. Hoewel zichtbare sporen van deze Keltische periode schaars zijn – hun bouwwerken waren vaak van hout en aarde – is hun geest voelbaar in de ongerepte delen van de Ardennen, in de diepe valleien en de majestueuze, oude bomen. Een wandeling door een van de meer afgelegen bosgebieden geeft je een directere connectie met deze oeroude geschiedenis dan welk museum ook. De strijd tussen de Romeinen en Galliërs in de Ardennen vormde de streek.
Via Romana: De Paden van het Imperium
Maar het Ardense landschap vertelt ook het verhaal van hun overwinnaars: de Romeinen. Na moeizame campagnes wisten de Romeinen het gebied te ‘pacificeren’ en te integreren in hun uitgestrekte rijk, als onderdeel van de provincie Gallia Belgica. Om controle uit te oefenen, troepen te verplaatsen en handel te stimuleren, legden de Romeinen een netwerk van wegen aan, dwars door de Arduenna Silva heen. Deze Viae Romanae waren wonderen van techniek: rechte, verharde wegen die het reizen aanzienlijk versnelden en vergemakkelijkten.
Tijdens onze camperreis zoeken we vandaag specifiek naar de overblijfselen van deze Romeinse infrastructuur. Hoewel je niet overal perfect bewaarde straten vindt, zijn er op verschillende plaatsen in de Ardennen nog steeds secties van Romeinse wegen te herkennen, vaak als onnatuurlijk rechte paden die het landschap doorkruisen, soms met nog sporen van de oorspronkelijke fundering. Een korte wandeling langs zo’n oude Romeinse heerweg is een fascinerende ervaring. Je loopt letterlijk in de voetsporen van Romeinse legionairs, handelaren en reizigers van bijna tweeduizend jaar geleden. Stel je de geluiden voor: het gerammel van karren, het gestamp van sandalen op de stenen, de stemmen in het Latijn. Deze reis geeft een beeld van de tijden van de Romeinen en Galliërs in de Ardennen.
Leven in de Romeinse Ardennen: Meer dan Alleen Bossen
De Romeinse aanwezigheid ging verder dan alleen militaire controle en wegen. Hoewel de Ardennen geen grote steden kenden zoals het nabijgelegen Augusta Treverorum (Trier), was er wel degelijk leven. Langs de wegen ontstonden kleine nederzettingen (vici), vaak bij kruispunten of oversteekplaatsen van rivieren. Ook werden er villae rusticae gesticht, landbouwbedrijven die de Romeinse levensstijl naar het platteland brachten. Deze villa’s waren het centrum van agrarische activiteit, en de sporen ervan – funderingen, scherven van aardewerk, Romeinse munten – worden nog steeds gevonden en vertellen het verhaal van het dagelijks leven onder Romeins bewind.
Onze camperreis vandaag kan ons leiden naar gebieden waar archeologische vondsten zijn gedaan, of naar kleine musea in de regio die artefacten uit de Gallo-Romeinse tijd tentoonstellen. Het is verrassend hoeveel materiële sporen deze periode heeft achtergelaten, zelfs in dit bosrijke gebied. Het laat zien dat de Ardennen niet alleen een wildernis was, maar ook een gebied dat geïntegreerd raakte in de grotere Romeinse wereld, met zijn eigen economie en sociale structuren, zij het op kleinere schaal. Een tocht door het landschap van de Romeinen en Galliërs in de Ardennen.
De Camper als Tijdmachine
Wat deze dag in de Ardennen zo bijzonder maakt, is de mogelijkheid om met de camper de verschillende facetten van dit historische landschap te verkennen. We hebben de vrijheid om te stoppen waar we willen: om te parkeren aan het begin van een oud bosrijk pad, om even stil te staan bij een plek waarvan vermoed wordt dat er Romeinse resten liggen, of om een klein dorpje te bezoeken dat misschien zijn oorsprong vindt in een Romeinse vicus. De camper is onze comfortabele uitvalsbasis die ons flexibel maakt in onze historische ontdekkingstocht. We kunnen de dag indelen op het ritme van onze interesse, met de tijd om de sfeer van deze eeuwenoude plekken echt in ons op te nemen.
Een Terugblik op een Reis door de Tijd
Terwijl de dag ten einde loopt en we een plek zoeken voor de nacht, vol met nieuwe inzichten en beelden, realiseren we ons hoe gelaagd de geschiedenis van de Ardennen is. Van de mysterieuze Keltische aanwezigheid tot de georganiseerde Romeinse infrastructuur en de daaropvolgende periodes van ridders en oorlogen – dit landschap draagt de sporen van al deze tijdperken. Dag 3 van onze camperreis was een reis door de tijd, een zoektocht naar de echo’s van de eerste bewoners en de kracht van het Imperium. De Ardennen heeft haar geheimen niet zomaar prijs, maar voor wie bereid is te kijken en te luisteren, vertelt ze verhalen die duizenden jaren oud zijn.
Met de beelden van oude bossen en Romeinse paden nog op ons netvlies, bereiden we ons voor op de reis naar huis, met het besef dat deze camperreis door de Ardennen veel meer was dan alleen een mooie tocht; het was een diepe duik in een landschap waar geschiedenis overal voelbaar is. De Ardennen wachten op jouw ontdekkingstocht, klaar om haar eeuwenoude verhalen met je te delen.
Dag drie van de Camperreis door de Ardennen.
NL 
EN