De Roep van de Ourthe – Aankomst in de Ardense Geschiedenis (Dag 1)
De camper staat klaar, de route is globaal uitgestippeld, maar het ware plan? Dat laten we over aan de Ardense wegen zelf. Er gaat niets boven het gevoel van ontsnapping wanneer je de bewoonde wereld achter je laat en de neus van je rijdende huis richt op de groene horizon. Vandaag start onze Camperreis La Roche, een avontuur dat ons naar de betoverende vallei van de Ourthe brengt, waar de rivier de weg wijst en eeuwenoude stenen hun geheimen prijsgeven aan wie wil luisteren. Dit is de aftrap van ons 3-daagse avontuur in de groene long van de Ardennen.
Het landschap begint te veranderen zodra we de provincie Luxemburg binnenrijden. De snelwegen maken plaats voor kronkelende secundaire wegen, geflankeerd door bomen die steeds dichter op elkaar komen te staan. De lucht wordt merkbaar frisser, lichter, gevuld met de geur van vochtige aarde en de eerste hints van dennen. Het is een geur die direct kalmeert en een gevoel van anticipatie wekt. Dit is het begin van de onderdompeling in de Ardense sfeer.
Een kleine kanttekening bij dit verhaal:
Soms ben je zózeer deel van het moment en het avontuur dat de camera in de tas blijft, of loopt het even anders dan gepland. Hoe dan ook, helaas beschikken we niet over eigen foto’s van deze specifieke reis. Om je toch een zo levendig mogelijk beeld te geven van de adembenemende plekken waar we waren en de sfeer te proeven, zal ik gebruik maken van sfeervolle afbeeldingen gevonden op het internet. Je vindt de credits telkens netjes bij de foto’s vermeld. Excuses voor dit ‘gebrek aan eigen bewijs’, maar laat het de beleving niet drukken!
Welkom in La Roche-en Ardenne
Ons doel voor vandaag, in deze eerste etappe van onze Camperreis La Roche, is het pittoreske La Roche-en-Ardenne. Al van verre zien we het iconische silhouet van de kasteelruïne opdoemen, hoog boven de stad gelegen als een trotse bewaker. De stad zelf nestelt zich in een sierlijke bocht van de Ourthe, de leistenen daken en gezellige gevels vormen een perfect plaatje tegen de groene heuvels. Voordat we de stad induiken, zoeken we een plek voor de nacht – een cruciaal moment bij elke camperreis in de Ardennen. De vrijheid van de camper betekent dat we kunnen kiezen: een camperplaats direct aan de rivier waar we het water kunnen horen kabbelen, of misschien een rustiger plekje iets buiten het centrum. Eenmaal geïnstalleerd, openen we de camperdeur en ademen de frisse Ardense lucht diep in. Dit is thuiskomen op een nieuwe plek.
Voetstappen in de Tijd: Het Kasteel van La Roche
Met de ruïne als leidraad wandelen we het stadje in. De aantrekkingskracht van het verleden is hier overal voelbaar, maar nergens zo sterk als binnen de muren van het kasteel zelf. De klim ernaartoe is een mooie warming-up, met telkens weer nieuwe uitzichten over het dal. Zodra we de kasteelpoort passeren, stappen we letterlijk eeuwen terug. De stenen onder onze voeten zijn ongelijk, versleten door de tijd en talloze voetstappen; die van ridders, bedienden, belegeraars. We dwalen door de overgebleven ruimtes, stellen ons het leven voor in de grote zaal, de drukte in de keukens, …
De wind giert door de open vensterbogen en over de kantelen. Het is alsof hij de stemmen van vroeger met zich meevoert. Sterker nog, de legende van gravin Berthe van La Roche hangt hier nog steeds in de lucht; een tragisch verhaal van een spook dat bij volle maan over de ruïnes dwaalt. Dit soort verhalen maakt de plek zo levend, zo mysterieus. Het uitzicht vanaf de hoogste punten is adembenemend: een lappendeken van groene bossen, de zilveren kronkel van de Ourthe, en de kleine huisjes van La Roche beneden. Het geeft je een gevoel van perspectief, van de grootsheid van het landschap en de lange geschiedenis die zich hier heeft afgespeeld.
Nagenieten aan de Rivier
Nadat we het kasteel en zijn verhalen hebben verkend, dalen we weer af naar het gezellige stadscentrum. Tijd voor een beloning! De vele terrasjes en winkeltjes nodigen uit. De geur van Ardense ham, lokaal brood en Belgische wafels is verleidelijk. We slenteren langs de oevers van de Ourthe, zien kanoërs voorbijkomen en genieten van het geluid van het water. Het is een perfecte overgang van de spannende geschiedenis naar de rustige, hedendaagse charme van het stadje.
Terwijl de dag ten einde loopt, keren we terug naar onze camper. We koken een eenvoudige maaltijd, luisteren naar de geluiden van de avond die invallen en kijken naar de eerste sterren die verschijnen boven de heuvels. Deze eerste dag van de camperreis door La Roche heeft nu al diepe indruk gemaakt. Morgen wacht de legendarische Semois-vallei, met nog meer spectaculaire uitzichten en verhalen.
Dag een van de Camperreis door de Ardennen.
NL 
EN